E.U. devolvería al país al llamado Hombre Marlboro
El juicio sería declarado nulo y el ex senador podría ser devuelto a Colombia.
Las pruebas aportadas por la Fiscalía no convencen al jurado.
Lopesierra fue extraditado para ser juzgado por envío de 3.000 kilos de coca.
Por
Silvia Dangond Gibsone
Colabora en Washington-E.U.
El juicio en Estados Unidos contra el ex senador Santander Lopesierra se complicó luego de que el jurado encargado de emitir el veredicto se declarara dividido y, por lo tanto, incapaz de llegar a un fallo definitivo.
La indecisión de este jurado, en una Corte del Distrito de Columbia en Washington, implicaría que el juicio por narcotráfico contra el también llamado Hombre Marlboro quedaría anulado.
Sin embargo, el juez Richard León, quien preside el caso, le pidió al jurado que regrese a deliberar y trate de hallar el consenso.
Este jurado, compuesto por 12 personas lleva más de una semana tratando de alcanzar un veredicto unánime pero sin suerte.
Es incierto cuánto días más se tome el jurado, pero la posibilidad de que regresen nuevamente con la misma decisión, es decir, la falta de consenso, es bastante alta. En caso de que eso suceda, León no tendría más remedio que declarar un "Miss Trial" o "juicio anulado", en cuyo caso la Fiscalía deberá decidir los próximos pasos.
Una alternativa es abrir un nuevo juicio con otro jurado que podría tardar entre seis y ocho semanas más.
Pero de acuerdo con fuentes consultadas, si la Fiscalía intuye el mismo resultado en el nuevo juicio probablemente se inclinaría por absolver a Lopesierra y lo devolvería a Colombia, donde tiene deudas pendientes con la justicia.
Pero otra tesis es que los estadounidenses trataran de condenarlo a como de lugar pues de lo contrario sería una derrota humillante que podría marcar un precedente para futuros casos.
Los cargos
En el mundo del contrabando guajiro, más que un remoquete, Lopesierra fue exaltado por las mafias llamándolo el Hombre Marlboro para reconocerle su hegemonía en el delito del contrabando de cigarrillos americanos de esa prestigiosa marca, que eran embarcados en puertos estadounidenses y trasladados a los puertos guajiros para su distribución en el interior del país.
Estaba tan bien montado el sistema, que en la ruta Maicao - Riohacha - Santa Marta se llegaron a contabilizar hasta 30 retenenes de policía aduanera o "chirrincheros", como se les denominaba, y todos eran burlados o pagados para que el contrabando avanzara sin sobresaltos.
Al Hombre Marlboro, se le acusa de haber importado a E.U. más de 3.000 kilogramos de coca, delito por el cual fue extraditado a Washington en agosto del 2003. a lo largo del juicio la defensa siempre sostuvo que no hay pruebas que vinculen al ex senador con el envió a E.U. de esa droga.
En cuestión está un cargamento de tres toneladas del alcaloide que terminó siendo decomisado en Puerto Rico. La Fiscalía presentó evidencia -unas conversaciones telefónicas- en las que Lopsierra discute el cargamento.
Pero en esas mismas grabaciones Lopsierra indica que el destino de la droga es Venezuela y no E.U. Los defensores alegan que si bien hay pruebas de su rol en el narcotráfico, no las hay de la importación de esa droga a E.U. lo cual constituye el delito por que se le acusa y lo que debería tener en cuenta el jurado a la hora de decidir.
Un testigo presentado por la Fiscalía de apellido Farik, dijo que Lopesierra sí estaba conciente de que la droga iba para Puerto Rico. Pero la defensa ha puesto en duda la credibilidad de este testigo pues este aceptó colaborar con la justicia con al condición de que E.U. le perdonara los cargos de narcotráfico que también tenía en su contra.
Otro indicador de que Lopesierra podría ser absuelto es que su hermano José, al que se le acusaba del mismo cargo, fue liberado por falta de pruebas el pasado 4 de febrero del 2005, aunque permanece bajo arresto domiciliario mientras se inicia su juicio, que es por cargos menores.
NO LO DEVOLVIERON .......
Junio 27 de 2006
En Washington condenan al ex senador Samuel Santander Lopesierra por narcotráfico
Tras dos semanas de deliberaciones, un jurado de 12 personas lo encontró culpable de conspiración para importar miles de kilogramos de cocaína a E.U.
Lopesierra, también conocido como el “Hombre Marlboro”, deberá ahora esperar a que el juez, Richard León, le fije una sentencia probablemente hacia el mes de octubre.
Dada la cantidad de cocaína involucrada -según la Fiscalía 3.000 kilogramos- la sanción máxima en E.U. para este delito es la cadena perpetua.
Sin embargo, el acuerdo diplomático que existe Colombia y E.U. y que vio dio vía libre a su extradición en agosto del 2003, impide que se le imponga esta sentencia.
En casos anteriores de alto relieve, como el de Fabio Ochoa, los jueces se han inclinado por penas que van de 20 a 30 años de cárcel, lo que hace prever algo similar para Lopesierra.
El juicio estuvo rodeado por una intensa polémica pues el jurado, en primera instancia, no pudo alcanzar el consenso absoluto que se necesitaba para condenarlo.
León, en lugar de “absolverlo”, como pudo haber hecho ante la indecisión del jurado, optó por pedirles que continuaran deliberando hasta alcanzar un veredicto unánime.
Según los abogados defensores, eso podría ser uno de los argumentos a presentar cuando apelen el caso como pretenden hacer en el futuro próximo.
De acuerdo con la defensa, si bien había pruebas sobre el papel de Lopesierra en el envío de un cargamento de coca hacia Venezuela, no había evidencias de su participación en el posterior envió hacia Puerto Rico, que fue donde se cometió el delito contra E.U.
Aún así David Zapp, su abogado defensor, se mostró complacido con el resultado del juicio. “Si el jurado estuvo en duda fue por que los cargos de importación de coca a E.U. no eran claros. Y eso es un mensaje tanto para las autoridades de E.U. como para los detenidos en la cárcel de alta seguridad de Cómbita (Boyacá). Usted puede ser un narcotraficante en Colombia pero si no hay pruebas que lo vinculen con el envío, será difícil que lo condenen. Los fiscales deberán tener en cuenta, para la próxima, que ser el imperio no les da derecho a condenar a alguien por un delito que se cometió en otro país y no contra E.U.”, dijo Zapp.
En una de las grabaciones presentadas por la Fiscalía, dice Zapp, Lopesierra discute el cargamento, lo que pudo inclinar al jurado para que lo consideraran parte de la conspiración.
Para el abogado, es poco probable que pueda ganar la apelación pues este tipo de cortes rara vez reversa un fallo relacionado con cargos de narcotráfico.
Junto a Lopesierra también fue acusado otro colombiano, Dolcey Padilla. En el caso de Padilla, el jurado tampoco pudo alcanzar la unanimidad pero el juez les pidió, nuevamente, que continuaran deliberando.
“Es bien injusto. En dos ocasiones el jurado ha dicho que no puede alcanzar un veredicto unánime y en dos ocasiones el juez les ha pedido que vuelvan a intentarlo. Es poner demasiada presión al jurado lo cual puede entorpecer su buen juicio”, dice Carmen Hernández, una de las abogadas defensoras.
SERGIO GÓMEZ MASERI
Corresponsal de EL TIEMPO
Washington.